通往廣場的路不止一條
父親帶著我，離開羅馬的家，來到市郊一個小鎮，爬上一座教堂高高的塔頂上。我心裡暗自嘀咕：「領我上這兒來幹什麼呢？」
「往下瞧瞧吧，伊爾莎！」父親說道。
我鼓足最大的勇氣朝腳底下看，只見星羅棋布的村莊環抱著羅馬，如蛛網般交叉扭曲的街道，一條條通往羅馬廣場。
「好好瞧瞧吧，親愛的孩子，」父親溫柔地接著說，「通往廣場的路不止一條。生活也是這樣。假如你發現走這條路達不到目的地，你就走另一條路試試！」
父親為什麼要帶我爬上那兒，現在我明白了。前幾天。我曾向母親說過學校供應的午餐太糟糕了，請她向學校反映，可她不相信。後來我求助於父親，他當時沒說什麼。過兩天，就帶我爬上這座高塔，給我上了生動的一課，給了我一把開啟心扉的鑰匙。回家時，我已想出一個辦法來了。
第二天在學校用午餐時，我偷偷把湯倒進一個飯罐裡帶回家來。我對家裡的廚師說，晚飯時把湯端上去讓媽媽嘗嘗。這辦法果然生效，媽媽嘗了一湯匙就連連吐口水，埋怨道：「廚師是瘋了還是怎麼的！」我趕緊如實說了。母親憤憤地聲明，她明天就去向學校提意見。
此後好長時間，我一直記住父親對我的教導。我的生活目標是想成為一名時裝設計師。然而在我向這目的地前進了一小段路之後，就發現此路不通。我該怎麼辦？是自甘失敗，止步不前，還是動腦筋，想辦法，另找一條前進的道路？
於是，我來到巴黎這個全世界的時裝中心。我仔細瀏覽了一遍，那些著名的時裝設計，沒有一種能引起我的興趣。然而有一天，我遇到了一位朋友，她穿著一件非常漂亮的毛線衣，顏色雖樸素，但編織得極其巧妙。
「你身上的毛線衣是自己打的嗎？」我問道。
「不，」她答，「是巴黎的一位太太打的。」
「多美妙的針法呀！」我讚歎道。
這位朋友向我介紹說：「這位太太——名叫維黛安——是在她的出生地美國學會這種針織法的。」
我突然靈機一動，想出了一種更新穎的毛線衣的設計。接著，一個更大膽的念頭湧進我的腦中：我為什麼不利用我父親斯奇培爾莉的商號開一家時裝店，自己設計、製作和出售時裝呢？可以先從毛線衣入手嘛！
我畫了一張黑白蝴蝶花紋的毛線衣設計圖，請維黛安太太先打一件。打好後，我一看，實在漂亮極了。我準備讓人鑒定一下，便穿上這件毛線衣，去參加一個時裝商人矚目的午宴，結果使我大喜過望。紐約一家大商場的代表立即向我定購40件毛線衣，要求兩星期內交貨，我愉快地接受了，像踩著幸福的雲朵走了出來。
當我站在維黛安太太面前時，那朵幸福的雲突然消失了。「你要知道，編織這麼一件毛線衣，我幾乎要花上整整1星期時間啊！」她說，「兩星期要40件？這根本不可能。」這下子我垮了——眼看勝利在望，又此路不通了！我垂頭喪氣地告辭了。走到半路上，我又猛然止步，心想：必定另有出路。這種毛線衣雖然需要特殊技能，但可以肯定，在巴黎，一定還會有別的美國婦女懂得織的。
我走回維黛安太太家，向她陳述了我的想法。她覺得有道理，樂意協助我。
我同維黛安太太好像偵探一樣，調查了住在巴黎的每一位美國人。通過朋友們的輾轉介紹，我們終於找到了20位懂得這種特殊針織法的美國婦女。兩個星期以後，40件毛線衣按時交貨，從我新開的斯奇培爾莉時裝店，裝上開往美國的貨輪了。此後，一條時裝和香水的河流，從斯奇培爾莉時裝店裡源源不斷地流出來了。
我永遠也忘不了那一次時裝展覽，那真是對我最大的挑戰，幸虧小時候父親對我的教導再一次幫助我衝破艱難險阻。
當我正忙於籌備冬季時裝時，突然——離展出只有13天——縫紉姑娘在另一家時袋商店的挑唆下跑光了，只剩下我自己同縫紉車間的一個負責人。她叫苦連天，說道：「糟了，我們自己又不會縫紉，該怎麼辦呀！」我同她一樣沮喪。
面臨這場嚴峻的考驗，我又想起父親的教導。這回該從哪兒殺出一條出路呢？我焦急地苦思苦想著。看來，我們的展覽會不得不推遲了——不然，就只好展出未縫成的衣服了。啊！我突然轉念一想，為什麼我們不可以搞一個未縫成的時裝展覽會呢？
我們極其緊張又無比興奮地籌備著，過了13天，斯奇培爾莉商店的時裝展覽按期開幕了。
這是怎樣的一個展覽會呀！有的大衣沒有袖子，有的只有一隻。我們展出的時裝只處於最初階段，有的只是一片布樣。但從中仍然可以顯示出這些時裝縫成後的顏色和式樣。
這次與眾不同的展覽獲得了極大的成功，更加激發了顧客的興趣，前來訂貨的人絡繹不絕。
父親的教導實在正確——通往廣場的路不止一條！
Author:伊爾莎·斯奇培爾莉
