敦煌莫高窟
位於中國西北部的敦煌莫高窟是世界現存規模最宏大、保存最完整的佛教藝術寶庫。1987年，莫高窟被列入《世界遺產名錄》。世界遺產委員會評價它說：莫高窟以雕像和壁畫聞名於世，展示了延續千年的佛教藝術。
在中國西北部甘肅省敦煌市的郊區有座山，叫“鳴沙山”。在鳴沙山東麓斷崖上，南北近兩公里的長度上，分上下五層，開鑿著無數的洞窟，這些洞窟高低排列，錯落有致，非常壯觀。這就是世界聞名的敦煌莫高窟。
莫高窟始鑿於西元366年。經過歷朝修建，洞窟不斷增多，到七世紀唐朝時，莫高窟已有一千多個佛洞了，因此，莫高窟又被稱為“千佛洞。
各朝各代的人們在開鑿洞窟時，在洞內塑造了大量的佛像，繪製了大批壁畫。由於敦煌莫高窟位於當時溝通東西方的“絲綢之路”的要塞上，因此它也是東西方宗教、文化和知識的交匯處。各種外來藝術和中國的民族藝術水乳交融于莫高窟，豐富多彩的藝術風尚使這座藝術寶庫呈現出斑斕絢麗的景觀。在歷經歷史變遷和人為破壞之後，莫高窟至今仍保留了近500個洞窟，保存了約5萬平方米的壁畫及兩千多尊雕塑。莫高窟的塑像千姿百態，服飾和表現手法各不相同，反映了不同時代的特色。莫高窟的壁畫也很壯觀，如果把這些壁畫一一連接，可組成近30公里長的畫廊。
圖：敦煌莫高窟第148窟南壁上部的《彌勒下生經變》 盛唐 |
這些壁畫中表現得最多的是佛教題材，像各種佛、菩薩、天王的尊像畫；佛經中各種故事的連環畫；佛教在印度、中亞、中國的傳說故事和歷史人物相結合的佛教史跡畫等等。此外，各個時代的壁畫還反映了當時各民族各階層的社會生活、衣冠服飾、古代建築造型以及音樂、舞蹈、雜技等，也記錄了中外文化交流的歷史事實。因此，西方學者將敦煌壁畫稱為“牆壁上的圖書館”。
圖：第172窟位於宮殿樓閣之間的飛天 | 
圖：第39窟西壁龕內南側的飛天 |
敦煌莫高窟曾經歷過中國近代史上最令人辛酸、損失最嚴重的文物流失災難。
1900年，莫高窟中一個藏書密室被意外發現，後來人們叫這個密室為“藏經洞”。在這個長、寬各3米的小洞內，堆滿了經卷、文書、織繡、繪畫和佛像絹幡、拓本等稀世古物，大約有5萬多件。這些文物的年代從西元4世紀到11世紀，內容涉及中國和中亞、南亞、歐洲等地的歷史、地理、政治、民族、軍事、語言文字、文學藝術、宗教、醫藥科技等幾乎所有社會領域，被譽為“中古時代的百科全書”。
藏經洞被發現後，世界各國的“探險家”蜂湧而至。在不到20年的時間裏，他們先後從敦煌盜走近4萬卷經書和許多珍貴的壁畫、雕塑，給莫高窟帶來了巨大的災難。現在，在英國、法國、俄羅斯、印度、德國、丹麥、瑞典、韓國、芬蘭、美國等國都收藏有敦煌文物，總計數量占藏經洞文物的三分之二。
隨著藏經洞的發現，一批中國學者開始研究敦煌文書。1910年，中國第一批研究敦煌文書的專著出版，由此，被稱為“世界顯學”的敦煌學創立。幾十年來，世界各國的學者對敦煌藝術極感興趣，不斷進行研究。而中國學者在敦煌學研究方面，已取得了具有重大影響的研究成果。
敦煌莫高窟作為中國文化的瑰寶，中國政府一直非常注重對它的保護工作。由於世界各地前來參觀莫高窟的遊客越來越多，為了保護文物，中國政府在莫高窟對面的三危山下，建立了敦煌藝術陳列中心，仿製部分原洞窟以供參觀。
近期，中國政府還投資兩億元，用於籌建“數字虛擬莫高窟”。據介紹，這種虛擬洞窟能使觀看者有進入真的莫高窟的感覺，並可以在洞窟內旋轉觀看，清晰地看到洞窟內建築、彩塑和四壁壁畫等所有藝術品。專家指出，“虛擬莫高窟”的建造，不但可以避免壁畫的受損，還促進了敦煌文化財富的記錄和保存，使莫高窟的文物和文化都延年益壽。
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