聖人的功跡
劉邦當了皇帝之後，他的那些大臣將軍，都是當初一塊當流氓的黑社會朋友，在皇宮裡就像過去在劉邦家裡一樣，大吃大喝，喝醉了放聲高歌，還拔出刀劍砍柱子助興。
不但一團糟亂，而且潛伏著可能被野心家利用的危險。
劉邦知道應該改正，但他不知道如何改正。
儒家學派的機會來了，這正是他們的專長。博士之一的叔孫通就請求由他制定朝見皇帝的儀式──簡稱「朝儀」。
劉邦對儒家學派的複雜繁瑣，深有戒心，所以他吩咐說：「你可以嘗試，但要簡單，在我能辦得到的範圍內去做。」
叔孫通特地到儒家學派發源地的故魯國首府曲阜，請了三十餘位專家，連同自己的門徒一百餘人共同擬訂規章，並加以演習。一個月後，再集合大臣將軍們演習。
到了本世紀（前二）第一年（前二○○年），長樂宮落成，群臣朝賀，正式啟用「朝儀」。
大臣將軍們在宮廷官員引導之下，順序入殿（宮，指整個建築；殿，指宮中某一部分建築），分為兩班，在兩廂坐下（那時候的坐，是坐在跪著的自己的雙腿上，一直到紀元後九世紀以後，中國才流行椅子凳子）。
禁衛軍官則在大臣將軍們身後站定，然後聽見一連串官員從遠到近的傳報：「皇帝駕到。」
劉邦坐著特製的用人拉的「輦車」，像舞台上的鏡頭一樣，適時地緩緩出現。
宮廷官員引導大臣將軍們按照官職大小的順序，一一念出他們早已背誦得滾瓜爛熟的祝賀言詞。
這時，宮殿上沉靜肅穆，人人震恐。
接著，宴會開始，大臣將軍們都向前伏著身子，仰頭上望，任何人都不許可挺直脊樑，端端正正地向前平視──必須趴到地下，再仰頸抬眉上看。
這是一個使人起雞皮疙瘩、自我斫喪的猥瑣姿勢，但儒家卻正用它來表示君王的尊貴和臣下的卑賤。宴會進行中，再順序地向當了皇帝的老流氓劉邦敬酒祝壽，連續九次。
最後，宮廷官員大聲宣佈：「宴會禮成。」監察官（御史）出現，把動作不合規定的大臣將軍，一一趕出殿外，指控犯了「失儀」之罪，提出彈劾，要求處罰。
這種情形往往只罰錢了事，但皇帝老爺也可藉此良機，予以免職或砍頭。
於是一場宴會下來，沒有一個人敢再喧嘩吵鬧。
劉邦大喜說：「天老爺，我到今天才知道當皇帝的威風。」
立即擢升叔孫通當九卿之一的「奉常」（祭祀部長），賞黃金五百公斤，門徒們也都一一陞官。
久處在窮困而又絕望環境中的那些門徒，禁不住大聲歌頌他們的老師：「叔孫通真是聖人。」
──從此，皇帝不但跟人民，就是跟最尊貴的大臣，也都被這種儒家最得意的傑作「朝儀」，隔開一段距離。
戰國時代那種君臣間面面坐立，膝蓋碰著膝蓋長談的時代，不再在中國出現，帝王政體遂走進一條永不能回頭的死巷。
西方專制君主和東方專制君主的不同，在此分野。
