電爐誕生記
在輕工產品諸多發明中，電爐的發明人是一位新聞記者，這，也可算是一則「新聞」吧。
這位記者名叫休斯，美國人。他少年時就對新聞這一行業很感興趣，後來在明尼蘇達大學新聞系畢業，即到一家報館任記者。只是，時間不很長。
休斯在事業上的轉變，似乎有點突然。這「突然」，是在一次不平之事中發生的：
有一天，休斯外出採訪，新聞人物是來自西部的一個大富翁。這傢伙是個暴發戶，為人狡詐傲慢，常受人們的指責。剛好頭一天的報紙揭露了他的一部分私生活，使他大為惱火。現在休斯又要寫文揭露，更使他惱羞成怒。在大庭廣眾之下，他把休斯大罵了一頓。休斯不買賬，兩人爭吵起來，差點沒有動武。回到報館後，體斯連夜趕寫出一篇詳細報道，並配有圖片，準備第二天在報上發表。不料稿子被編輯主任扣發，休斯還被叫去教訓了一頓。原因是，那個暴發戶將是這個報館的大股東之一，報館負責人不願意得罪他。休斯氣上加氣，當即辭去了在報館的職位。
「我決定放棄新聞工作了,」休斯回到家後，對父親說，「我要從頭開始一切。」他的「突然」大轉變，受到全家人的反對，尤其他父親反對更為激烈。但是，這位年輕人說什麼也不用回報館了，他決定要在電器業上搞出發明。
那是1900年前後，美國電力工業正在發展，電器業開始顯露頭角。但是，休斯的電器知識不多，不知道該從哪裡下手。他動用當新聞記者時鍛煉的頭腦，經過一番分析，認為家庭電器乃是社會最必需的。不過這只是一個大原則，具體應該研究什麼，他心中並沒有數。他以新聞記者固有的習慣，認為選擇報道主題首先要調查研究，要發明家庭電器，也得首先向家庭主婦作調查，看她們在日常生活用具中認為最必需改進的產品是什麼？他出去訪問了好幾天，但收效並不大。因為家庭主婦們對本身的生活和工作已經習以為常。提不出有什麼器具需要改進。這使休斯大傷腦筋，他回到家裡，把家庭用的東西拿來東瞧瞧西看看，但仍然拿不定主意，好像樣樣都需要改進，而又沒有哪一種是急需的。
不久，休斯在一次偶然的機會中，終於發現了第一條「線索」。那是在一個星期天，休斯應邀到一個新結婚的朋友家裡去吃飯。他發覺菜裡有一股很濃的煤油味，心裡直想吐。但礙於情面和禮貌，只好把口中的菜強嚥下肚，那種難受勁使他緊皺眉頭。
他的朋友及新娘子也嘗出味道不對頭了。
「這是怎麼回事呀？」他的朋友叉起一塊肉，湊近鼻子嗅了嗅。
「噢，糟糕！」女主人紅著臉，不好意思地說：「一定是我剛才弄煤油爐的時候，不小心把煤油弄到菜裡了.」
男主人甚為狼狽，但在新婚妻子面前不好說什麼，只好拿煤油爐來出氣了：「這鬼爐子真討厭！三天兩日常出毛病。你急著用時它熄掉，要修它又沾上一手油，真不是個玩藝！」
女主人起身想去添做兩道菜。休斯說：「不必啦，哪一家人不常吃到一點煤油味？」男主人疼愛妻子，趁勢說：「那就算了吧，休斯又不是外人，他決不會怪你的.」休斯笑著直點頭，又毫不在意地繼續吃下去。
這倒不是休斯喜歡吃「煤油牛扒」，而是主人啟發了他的思路。新娘子白了丈夫一眼說：「都是你不好，我當初就說買個炭爐來，你偏偏要買什麼現代傢俱：這可好，害得我天天吃煤油。」休斯的靈感來了：做飯是家庭主婦的最基本的一項工作，如果我能發明出一種用電的爐子，不是又省事、又能避免煤油爐的缺點嗎？
休斯向這對夫婦道別以後，像發現了什麼重要新聞似的，三步並兩步趕回家中，立即開始研究起來。他反覆試驗，不知失敗了多少次，也不知被「電老虎」打過多少次。但他矢志不移，就像發現了一則重要新聞就非把它寫出來不可一樣，廢寢忘食，鑽研入迷。「在起初的兩年時間裡，我沒有休息過一天假期。」休斯後來這樣回憶說。
1904年，休斯的電爐研究成功了。但拿到市場上，一般家庭主婦對這種新玩藝並不怎樣歡迎。這一方面是由於傳統習慣方面的因素，另一方商也由於當時的主婦一般還不會用電，擔心電爐會傷害人。「爐絲是合金的都燒得通紅，人的皮肉不被燒焦才怪呢！」
不過，休斯不愧是一個記者出身的人。他想，人們缺乏用電知識，而守舊習性又很強，要使他們消除恐懼，對電爐發生興趣，首先要大力做好宣傳，逐漸普及。他採用了許多辦法，如示範表演，張貼廣告等等，宣傳使用電爐的好處。他還特別設計了一種用戶訪問卡，凡是使用他的產品的家庭，每週派人去訪問一次，詢問用戶遇到什麼問題，如有毛病，立即免費修理；如果主婦們有什麼疑懼，也當場解答。這一來，電爐就成了越來越多的一種家庭用具了。
後來，休斯又推出電鍋、電壺等家用電器，很受家庭主婦們的歡迎。這位新聞記者出身的人，在芝加哥設立了「休斯電氣公司」，正式開始生產家庭電器。從此，他再也沒有進過任何報館的大門。
