楊廣的大頭症
六一四年，全國已經一片沸騰，舊有變民滾雪球似的四出攻掠，新的變民風起雲湧，四方響應。
可是楊廣仍作第三次東征，高句麗王國一連三年受到攻擊，已筋疲力盡，只好求和，並且把楊玄感的同黨，去年投奔高句麗的斛斯政，送回中國，以表誠意。
楊廣總算爭到一點面子。
可是楊廣回到洛陽，用酷刑把斛斯政處死之後，徵召高元入朝，高元仍然不至，楊廣光火三丈，下令準備第四次東征。
第四次東征準備期間，楊廣不能閒著。
六一五年，他從洛陽出發，先到汾陽宮（山西寧武）避暑。
避暑已畢，再悠悠北進，打算順著御道前往涿郡，開始第四次軍事行動。
突厥汗國始畢可汗（他父親啟民可汗於六○九年逝世）得到消息，親統騎兵十餘萬，向楊廣突襲。
楊廣退到雁門郡（山西代縣），被突厥團團圍住，百道攻城，流箭墮到楊廣面前，城內存糧又僅夠二十餘日。
楊廣魂飛魄散，整天抱著他最心愛的幼子楊杲哭泣，哭得兩眼紅腫。
大將樊子蓋建議說：「現在別無他法，只有一面徵兵勤王，一面請陛下宣佈不再東征。立下重賞，親自鼓勵將士奮死衛城，才有希望支持到救兵到達。」
楊廣作這種表面功夫，游刃有餘。他登城巡視，向守城將士說：「各位努力殺賊，只要能夠脫險，凡隨駕官兵，不要發愁不富貴，我絕不允許銓敘機關舞文弄墨，減少你們的功勞。」
大臣蕭瑀建議說：「以突厥習慣，可汗出兵，可敦（皇后）必定知道，請派密使去見義成公主求救，不失為一策。」
──義成公主是楊姓皇族的女兒，在隋王朝和親政策下，下嫁啟民可汗。
楊廣大喜，立即派人間道前往。
幸而有此一策，義成公主向始畢可汗告警說：「北方發生情況！」
始畢可汗才解圍而去。
楊廣回到洛陽，心神稍定，發現又處於絕對安全之境時，立刻恢復了偉大，深以自己在雁門郡的懦夫表現為恥，決定一手遮天下耳目。
第一步，對他所作的重賞有功將士的承諾，全部不認賬。
樊子蓋一再請求不可失信，楊廣大怒說：「怎麼，你打算收買軍心呀。」
樊子蓋不敢再說話。
第二步，楊廣向群臣宣佈蕭瑀的罪狀：「一小撮突厥丑類，竄到雁門城下，有什麼能耐？只幾天沒有被逐走，蕭瑀竟怕得不成樣子，實在可羞。」
把蕭瑀貶出洛陽。接著，楊廣下令加強第四次東征的準備工作。
六一六年，全國三分之二的郡縣都陷落在「盜匪」手中，楊廣對付「盜匪」的方法，跟嬴胡亥、王莽、胡太后相同，即根本不願聽到「盜匪」。
但他已不能再在涿郡集結兵力。
東征既然不行，於是他改作第三次出遊江都。
很多大臣泣涕勸阻他，他把他們一律斬首。
臨出發時，還作了一首詩告別留守在洛陽的宮女，詩上說：「我愛江都好，征遼亦偶然。」
到了江都後，各地官員朝見，楊廣從不問他們的政績，只問他們奉獻多少禮物錢糧，多的陞官，少的貶黜。
有些官員搜括民女進貢，馬上受到獎賞。於是地方官員更暴虐，「盜匪」也更多。
六一七年，楊廣一年都守在江都，這是他當皇帝以來第一次一年之久停留在一個地方，並不是他變老實了，而是遍地「盜匪」，令他無處可去，並且他終於承認自己已無力收拾殘局。
在千萬人血染刀鋒和餓死山野之際，楊廣以一種世界末日的頹廢心情，更變本加厲地享樂。
皇宮內分一百餘房，稱為「迷宮」，跟洛陽十六院一樣，每房美女數百人，由階級最高的一位美女主持，每天由一房作主人，楊廣和隨駕的一千餘宮女作客人（注意，僅江都宮美女，至少三萬人。
如連同其他各宮，全國供楊廣一人享樂的美女，總數在十五萬人以上），酒不離口，賓主全醉。
楊廣常對著鏡子說：「好頭顱，由誰來砍！」
蕭皇后安慰他，他說：「貴賤苦樂，互相交換，沒有什麼可以傷心！」
這是賭徒失敗時勉強裝出來的門面話，其實他內心卻肯定他絕不會死，至少也會像陳叔寶一樣被封為一個公爵。他不敢面對現實，當他的禁衛軍密謀叛變，一個宮女得到消息，向他報告時，他因無法處理而大怒，竟把宮女處斬。
六一八年，楊廣最親信的大將宇文化及，率領禁衛軍入宮。楊廣逃到一個小房間躲藏，被一位恨透了他的美女指出所在。
禁衛軍把他拖出來，楊廣還恬不知恥說：「我有什麼罪，對我如此？」
禁衛軍當面把他最心愛的幼子，十二歲的楊杲殺掉。
楊廣這時才發現被封公爵已沒有希望，他要求服毒自殺，禁衛軍不願浪費時間，於是把他絞死。楊廣死時五十歲，當了十五年皇帝。
他的故事使人想到一則《伊索寓言》：一個農夫牽著一頭驢子走過懸崖，農夫恐怕驢子跌下去，牽它靠裡面一點，驢子堅決不肯，越牽它，它越向外掙扎，最後它跌下深谷，粉身碎骨。農夫探頭說：「你勝利了！」
楊廣曾對大臣宣稱：「我天性不喜歡聽相反的意見，對所謂敢言直諫的人，都說他們忠誠，但我最不能忍耐。你們如果想陞官晉爵，一定要聽話。」
楊廣也勝利了。
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