致好心家長的信
親愛的弗雷德：
你在信中求我辦的事當然並不麻煩。你的兒子約翰不大喜歡目前的工作，你認為他干其他活會更順心一些。你知道一家大公司的總經理是我的朋友，問我是否能給他通個電話，為你的孩子美言幾句？
我對此的最初反應也許正是你所期待的。為什麼不是呢？非常自然，再簡單不過了。欣然從命！我拿起話筒。突然，一個怪的念頭閃過腦際。千事萬事，我卻想起一隻貓。呆呆的，我放下了電話。
上星期五，我看到了街道上的一個場面。人們放下手裡的活，津津有味地往窗外觀望。從對面的房子裡，主婦的一隻波斯貓跑了出來，爬上幾層樓高的壁架。貓沿著壁架一直走到盡頭，在那兒被嚇呆了。它既不能向前走，又不想退回來，只是坐在那兒，漂亮可愛又孤立無援，哀憐地叫著。主人又是乞求，又是哄騙，又是發誓。後來，她叫來了消防隊。消防隊員架上梯子，總算把貓抱了下來。
弗雷德，這就是我看過你的信後想起來的事情。我也想到了約翰。我還清楚地記得當他還是個小孩子的時候，就住在路的那一邊；後來他跟我的孩子一起長大，最後大學畢了業。
我還記得每當他要做出決定或想實現一個計劃時，你總是免不了插手。還記得他打算造木屋那件事吧？你認為太危險，叫他不要干；當他考慮從大學退出一年，自己在社會上闖一闖的時候，你覺得那樣做不明智，於是他也就作罷了；還有那個幾乎與他成婚的女孩，你認為他還太年輕。現在他幹的工作是你幫他找的，對不對？
你求我幫一幫約翰，那好，我想我只有對你講一講這些話才是對他最大的幫助：別再干涉你兒子的生活了。讓他長大，做個男子漢，而不是一個6英尺高、被無形的圍裙帶拴住的依賴者。你知道為什麼那只波斯貓在壁架上被嚇癱了？因為它一直被關在屋裡庇護起來，以致遇到連最普通的貓也能對付的情況時，就束手無策了。
這個世界到處都是像約翰這樣的孩子：舉止文雅、脾氣和順，心地善良，但同時也躊躇猶豫、舉棋不定以及膽小軟弱。我在布道中見過這樣的人。他有時迷惑不解，忿恨不滿；有時又麻木不仁，冷漠懶散。是誰把他們弄成這個樣子呢？是父母，是充滿愛心、情真意切、小心謹慎的父母；是那些以十分無知地指導和保護孩子為開始，最終卻由於過分庇護而扼殺了他們的父母。
我常聽人們抱怨說，我們這個社會越來越難找到領袖了，即那些富有創造性、精力充沛、信心十足和勇敢無畏的男子和女子。也許我們不想得到他們，因為受到過分庇護的孩子根本不可能發展這些品質。如果每個困難都為他們解決了，他們為什麼要發展呢？
大家都知道父母很容易掉進這個陷阱，我自己也曾與此鬥爭過。我是一個傳道士，這是我的職責。所以我希望我的兒子當上牧師後，也應該全心布道。你知道他幹什麼了？他講起了哲學。好吧，那是他的職責。我只能克制自己，讓他走自己的路。
這確是一個難題，因為你越愛孩子，你就越想保護他們，使他們避免犯你犯過的錯誤。可是他們必須犯錯誤，這是他們學習的最好途徑。取消孩子犯錯誤的機會，就剝奪了他們長大成人的機會。
請允許我再說一個想法。我猜想約翰對工作不滿的一個深刻原因，是因為他意識到那工作不是憑他自己找的。這樣，他身上一些固有的男子漢特徵，對此根本不能接受。
如果你願意，可以把約翰送到我這兒來。不過，我不會給他任何推薦信，我要給他一些忠告。我要催促他辭掉他父親為他找的工作，走向社會。他會感到恐慌不定，但危機的挑戰會鞭策他前進。
你一直為你的孩子自豪，也讓他有機會為自己自豪吧。
Author : 諾曼·文森特·皮爾
