人類歷史與河流

一條河流的長度，應該只有一個數據。但是，世界上很多大河的長度數據，有幾個的，甚至幾十個的都有。這是什麼原因呢？重要原因有兩個：一種是測算河流長度時，使用的不是一個源頭，結果當然是不同的；另一種，雖然使用同一源頭，但是由於計算的方法等不同，也同樣出現了不同的長度。

拿亞馬遜河的長度來說，僅《辭海》上就有兩個長度。以馬臘尼翁河為源，長6400公里；以烏卡亞利河為源算起，計長7025公里。現在世界公認的是前一個。1980年7月27日，人民日報上刊登新華社的一條消息，說美國地質考察家戴維·庫克，在美國地理學會贊助下，經過實地測量，確認亞馬遜河是世界上最長的河流，全長6751公里。這個數據是否能被世界所接受，還值得研究。至於尼羅河的長度，也是眾說紛紜的。有的說長6450公里，另有說6600公里，還有的說是6671公里、6690公里……我國地理書使用的尼羅河長度是6600公里。

亞馬遜河的長度，世界公認是6400公里，所以尼羅河的長度，使用以上任何一個數據，都大於亞馬遜河，被認為是世界上最長的河流。亞馬遜河流域面積700多萬平方公里，每年洩入大西洋的水量有3800立方公里，是世界上流域面積最廣、流量最大的河流。

(摘自《北京晚報》1982年7月12日)

世界最早發現的猿人化石,，是1891年印度尼西亞爪哇島上發現的爪哇猿人，距今60至80萬年。爪哇猿人同1927年在我國周口店發現的北京猿人，一度被世界公認為「最早」的人類。當時人們認為，人類歷史不超過數10萬年，最早出現人類的是亞洲。1981年我國發現的山東沂源猿人，與北京猿人屬同一時代。然而，這一人類最早起源之說為我國兩起考古發現所推翻。解放後，考古工作者先後在陝西藍田和雲南元謀發現猿人化石。藍田猿人距今100萬年，元謀猿人距今170萬年。

那麼，人類歷史到底有多長呢？近二三十年來，考古學家在非洲大陸發現了許多猿人化石，使我們對於人類歷史有了新的認識。1959年，在坦桑尼亞發現的一個幾乎完整的猿人頭骨化石和勞動工具，測定年代為距今175萬年。1972年，在肯尼亞發現的猿人頭骨、腿骨化石和石器，測定年代為距今260萬年。1973年，有報告說埃塞俄比亞發現的猿人化石，距今約300萬年或300萬年以前。由此看來，人類歷史不是80萬年，也不是170萬年，而是300多萬年。至於人類最早的出現地，也還有待更多的考古發現方能確定。

　(《 望》1982年第7期)